Voyager c’est découvrir de nouveaux paysages mais aussi rencontrer d’autres cultures. Lorsque l’on évoque l’Afrique du Sud l’apartheid, les townships et Nelson Mandela, sont les premières images qui viennent à l’esprit.
A notre arrivée en Afrique du Sud, dans le camping où notre véhicule était en gardiennage pendant notre séjour en France, nous avons vue sur un township, celui de Wallace Dere à l’est de Cape Town. Malencontreusement, notre GPS nous conduira dans ce township à travers des ruelles de plus en plus étroites pour aboutir dans un « squatter camp », bidonville, que nous éviterons à l’avenir pour rentrer au camping.
Le Lonely Planet recommande vivement la visite du township de Knysna, ville très touristique avec sa marina et ses belles villas blanches en bordure du lagon sur l’océan indien, sur la «Garden route». Son township est l’un des plus sûrs d’Afrique du Sud.
Emzini Tours, une agence fondée par Ella Mapurisa et Penelope Mainwaring propose sa découverte en toute sécurité. L’objectif de cette association est d’offrir une plate-forme pour aider les habitants du canton de Knysna. Un habitant du township assure la visite avec le minibus de l’association.
Ce sont les vacances, nous ne visiterons pas les écoles. Mais nous sommes attendus par les enfants habitués à recevoir des bonbons du chauffeur. Cette distribution nous met mal à l’aise. Nous sommes invités à acheter bonbons et sucettes à l’épicerie. Nous préférerions leur offrir d’autres douceurs comme des amandes ou prévoir une cagnotte pour financer une sortie !
25000 personnes vivent sur les hauteurs de Kysna où ils jouissent de la plus belle vue sur le lagon. Beaucoup travaillent dans les constructions navales, l’ostréiculture et le tourisme très développé.
Des commerces parsèment le Towship. Ils tiennent boutique dans des containers reconvertis.
Les coiffeurs sont nombreux.
Salle de sport, clinique, écoles, bibliothèque… Rien ne manque pour permettre une vie convenable. Certaines personnes aux revenus plus élevés choisissent de s’installer dans les townships pour trouver une vie plus conviviale.
A chaque visite les chiens reçoivent des croquettes. Une fois par mois, Emzini Tours et la clinique vétérinaire de Knysna assurent une permanence dans le township. Ils soignent, vaccinent et stérilisent gratuitement les chiens et les chats.
La visite se termine dans la maison d’Ella Maripusa. Elle nous accueille en musique, nous offre un thé et nous parle de son parcours. Elle a souhaité aider sa communauté à se développer en matière d’éducation, de nourriture, de vêtements, d’emploi et de confiance en soi.
Video prise chez Ella dans sa maison d’accueil
« Venant moi-même d’un milieu violent, je voulais aider les femmes et les enfants qui souffraient de la même manière. Je voulais créer un refuge sûr : un refuge où les femmes et les enfants pourraient venir quand ils seraient en danger. J’ai grandi dans une ferme de l’est du Cap, sous l’ancien régime sud-africain, et j’ai gravi les échelons grâce à mon attitude positive à l’égard de la vie, pour arriver là où je suis aujourd’hui. » (Ella)
Elle éduque 17 enfants depuis la petite enfance et leur permet de suivre une scolarité jusqu’au collège. La municipalité prend en charge l’école primaire mais l’association assure les frais de scolarité pour le collège soit 10 000 Rands annuels (620 €)
Le prix de la visite, 400 rands (25 € par personnes), aide à financer le fonctionnement de la maison d’accueil tenue par Ella, et des actions d’éducation. On peut aussi parrainer l’éducation ou une partie de l’éducation d’un enfant. Il y a maintenant 2 autres maisons d’accueil sur le même terrain.
Emzini Tours veut montrer que tous les townships ne sont pas forcément des zones chaotiques regorgeant de citoyens les plus défavorisés.
« Même si c’est vrai dans une certaine mesure, mais essayez de creuser plus profondément et vous vous rendrez compte que ce sont aussi des lieux de grande force, de courage, de chants et de danses, de survie, d’amour et de bonheur. Ici, il n’y a pas de hauts murs qui divisent les voisins, et les gens se rassemblent dans les rues pour vivre en harmonie. Chez Emzini Tours, nous vous montrerons cette réalité et vous donnerons un aperçu de domaines que les gens craignent souvent. Nous avons maintenant 5 maisons d’hébergement.»
BB
Haut en couleurs votre reportage .. j’adore! Merci et reposez -vous bien ici avant de repartir, sans doute pour d’autres horizons! Amitiés++BB
Pierre Magne
Toujours de très belle images même celles prises probablement depuis le bus, mais surtout beaucoup de sourires. Dans l’espoir que ces initiatives se multiplient
Guy
Magnifique reportage. Il serait intéressant d’avoir l’opinion de ces gens sur la façon dont évolue leur société…On attend la suite de votre périple avec impatience